Quand vous regardez une montre, trois choses se tiennent entre votre œil et les chiffres : la glace saphir, la mince couche d’air qui la suit, et le cadran lui-même. Deux d’entre elles sont transparentes et passent pour invisibles. Or, optiquement, l’invisible n’existe pas.
La lumière change de vitesse en passant d’un milieu à un autre, et en changeant de vitesse elle se courbe. L’ampleur de cette courbure dépend de l’écart entre les indices de réfraction des deux milieux. Plus l’écart est grand, plus la frontière est nette, et plus la lumière s’en réfléchit.
L’indice de réfraction du saphir avoisine un virgule soixante-dix-sept ; celui de l’air vaut exactement un. En raison de cet écart considérable, la face intérieure de la glace se comporte un peu comme un miroir. C’est la raison des éclats, des reflets et de cette légère impression de profondeur lorsqu’on regarde un cadran. Les chiffres se tiennent derrière une fenêtre, un peu en contrebas.
format_quote"Optiquement, l’invisible n’existe pas. La couche d’air sous la glace est un obstacle réel entre l’œil et les chiffres."
Hasan Bekmezci
Ressence a retiré cette couche d’air et mis de l’huile à sa place. L’indice de réfraction de l’huile tourne autour d’un et demi ; ce n’est pas celui du saphir, mais c’est bien plus proche que celui de l’air. L’écart à la frontière se réduisant, la réflexion interne disparaît en grande partie.
Le résultat se voit aussitôt. Les chiffres ne se tiennent pas derrière la glace, ils semblent imprimés dessus. Plus d’impression de profondeur, plus d’éclat parasite, et le cadran se lit avec la même netteté sous n’importe quel angle.
Comme la maison l’expose dans sa propre fiche technique, le boîtier se compose de deux chambres étanches distinctes, et celle du haut contient trois virgule sept cinq millilitres d’huile.
Le coût de cette décision commence aussitôt et se propage à toute la montre.
Le premier coût est la chaleur. L’huile se dilate en chauffant. Chauffez une chambre close et entièrement pleine : le liquide dilaté n’a nulle part où aller et la pression monte contre les parois. Ressence a répondu par un système de soufflets internes ; les soufflets absorbent le volume que le fluide gagne. Puis la maison a fait quelque chose d’intéressant et, au lieu de cacher cette compensation, l’a portée au cadran : l’un des petits compteurs indique directement la température de l’huile. La montre vous dit son propre état intérieur.
Le deuxième coût est la transmission. Aucun axe solide ne peut pénétrer dans une chambre étanche. S’il y pénètre, il faut un joint, et tout joint est une fuite qui attend son année. L’entraînement du mouvement du bas vers les indications du haut passe donc magnétiquement. Rien ne perce la cloison ; la force traverse la paroi par aimant.
Le troisième coût est la couronne. Une couronne est aussi un axe, et elle ne peut pas entrer davantage. La montre n’a donc pas de couronne. Le remontage et la mise à l’heure se font par le fond.
format_quote"Aucune pièce solide ne peut entrer dans une chambre étanche, car tout joint est une fuite qui attend son année."
Hasan Bekmezci
Imaginons deux personnes discutant de cette montre à l’établi : le designer qui défend l’huile et l’horloger qui devra l’entretenir des années durant.
L’horloger nomme la perte la plus visible. Vous avez supprimé la couronne. Depuis quatre cents ans, toute montre en possède une.
Le designer refuse le reproche. Je ne l’ai pas supprimée, l’huile l’a supprimée. On ne met pas d’axe dans une chambre étanche ; dès qu’on le fait il faut un joint, et un jour ce joint suinte. Renoncer à la couronne n’était pas une préférence, c’était une conséquence.
L’horloger nomme la perte suivante. Alors le propriétaire devra retourner la montre pour la régler. Il ne verra pas le cadran pendant qu’il le fait.
Le designer l’accorde également. C’est vrai. C’est le prix.
L’horloger pose la vraie question. Et qu’a-t-il obtenu en échange ?
Le designer est bref. La couche d’air entre son œil et les chiffres. Il lit désormais sous n’importe quel angle et dans n’importe quelle lumière. Il a renoncé à une commodité et acheté une netteté.
format_quote"Il a renoncé à une commodité et acheté une netteté. Tout le nom de la transaction est là."
Hasan Bekmezci
L’affichage lui-même n’est pas moins singulier. Ressence l’appelle ROCS, pour Ressence Orbital Convex System. Le cadran n’est pas plat mais doucement bombé, sur un rayon de cent vingt-cinq millimètres. Quatre satellites excentrés et biaxiaux y sont posés, chacun incliné d’un angle différent : trois degrés pour les heures, quatre virgule soixante-quinze pour la jauge thermique et le jour, six virgule vingt-cinq pour la trotteuse.
Tous ces satellites tournent à la fois sur eux-mêmes et avec le cadran principal. Les petits compteurs voyagent donc sur le cadran tandis que leurs chiffres restent droits en permanence. Les indications sont gravées et remplies de Super-LumiNova.
Le module est entraîné depuis l’axe des minutes d’un calibre de base 2824/2 personnalisé. Le mouvement est à remontage automatique, bat à vingt-huit mille huit cents alternances par heure, compte quarante-sept rubis et quarante-quatre rouages, et offre trente-six heures de réserve.
Le boîtier est en titane grade 5, de quarante-quatre millimètres de diamètre et quinze d’épaisseur. Des glaces saphir bombées se trouvent au-dessus et au-dessous, toutes deux traitées antireflet sur leurs deux faces. La seule frontière dont l’huile ne pouvait pas s’occuper, la surface extérieure, a donc été traitée chimiquement.
La montre a reçu le Prix de la Révélation Horlogère au Grand Prix d’Horlogerie de Genève 2013. Le nom du prix convient : ce qui fut récompensé ici n’était pas une complication mais une façon de regarder.
La véritable idée de cette montre tient à peu près en ceci : pour mieux voir une chose, on n’y projette pas davantage de lumière, on retire ce qui s’interpose. Ressence n’a pas éclairci le cadran, n’a pas agrandi les chiffres, n’a pas ajouté de lumière. Elle a ôté l’obstacle.
En échange, la montre a dû faire de sa propre température intérieure une donnée publique. Un compteur au cadran rend compte en continu de ce qui se passe à l’intérieur. C’est exactement cela, la transparence : que rien ne s’interpose quand on regarde au-dehors, et que rien ne soit dissimulé de ce qui se passe au-dedans.
La couche d’air entre une personne et elle-même est de cette nature. Quelque chose s’interpose toujours lorsque nous nous regardons, et cette chose nous cache notre propre température. Le prix de son retrait est l’aveu de ce qu’il y a dedans. Ce n’est pas nous qui avons décidé comment la lumière se courbe. Tout ce que nous pouvons apprendre, c’est à nous écarter.
La montre sur le site de son fabricant : Ressence, Type 3