L’alchimie de l’orange et la lumière de Rembrandt : la Grøne Oldenzaal Horologium

Les Pays-Bas ne se résument pas aux polders, aux moulins et aux canaux; c’est un pays où la couleur, la lumière et l’ombre deviennent une esthétique absolue à la pointe d’un pinceau, et où le métier fait de même entre des rouages. D’un côté se tient le génie du Siècle d’or néerlandais, Rembrandt van Rijn, qui a pétri de ses mains la lumière et l’obscurité sur la toile; de l’autre se tiennent les frères Grönefeld, les Horological Brothers, sortis de la petite ville d’Oldenzaal, à l’est du pays, pour rompre les habitudes de l’horlogerie classique. Grøne Oldenzaal est la seconde marque, bien plus accessible, que Bart et Tim Grönefeld ont installée à côté de l’atelier qui porte leur propre nom.

Avant de rapprocher ces deux mondes de génie, écoutons cinq des chefs-d’œuvre les plus célèbres de Rembrandt, l’un des plus grands maîtres de l’histoire de l’art, dans le dialogue silencieux et profond qu’ils tiennent entre eux. Puis mettons au jour le parallèle sans faute entre la philosophie de lumière, de couleur et de touche de ces tableaux et la Grøne Oldenzaal Horologium, avec l’orange vif de son cadran.

Imaginons qu’il soit minuit dans un atelier sombre ou dans une salle d’exposition vide. Cinq des chefs-d’œuvre les plus célèbres de Rembrandt franchissent les bords de leur toile et se mettent à chuchoter entre eux.

« Je suis la voix du mouvement, de la foule et de l’instant dramatique », dit La Ronde de nuit. « J’ai refusé la monotonie du plein jour; j’ai rendu la milice immortelle par un faisceau de lumière jailli de l’ombre, par le fracas des mousquets et par la volonté humaine debout, épaule contre épaule. Je suis l’âme collective elle-même. »

« Tu es le bruit des foules; je suis le silence aigu du savoir et du secret logé dans le corps humain », chuchote La Leçon d’anatomie du docteur Tulp. « Les hommes se pressent autour de moi et je regarde le scalpel froid mais éclairant de la science. Je suis cette première curiosité intellectuelle qui met au jour l’architecture mécanique de la nature et du corps. »

« Et moi, je suis cette vague sauvage où la peur et la foi s’affrontent », rugit La Tempête sur la mer de Galilée. « J’ai peint les barques humaines rendues impuissantes devant la force écrasante de la nature, le désarroi entre ces bleus profonds et ces vagues. Mais, même dans cette obscurité, j’ai gardé la lumière d’une foi inébranlable. » Seule marine connue de Rembrandt, la toile a été volée au musée Isabella Stewart Gardner de Boston en 1990 et demeure introuvable; un cadre vide est accroché à sa place.

« Quand les tempêtes et les foules sont passées, il ne reste que la miséricorde et le pardon », dit cette œuvre de la maturité du vieux Rembrandt, Le Retour du fils prodigue. « La terre chaude et les ocres posés sur le fils en haillons qui se réfugie dans les mains tendres de son père sont la lumière divine elle-même, celle qui pardonne jusqu’au péché le plus noir. »

« Et moi, je suis cette géographie mélancolique et sans bornes de la nature », concluent les paysages d’orage du maître. « Je suis le silence qui embrasse la fugacité de l’homme en ce monde et la couleur brute de la terre. »

Le clair-obscur que Rembrandt pratique dans ses tableaux, ce contraste tranchant de la lumière et de l’ombre, recouvre exactement la philosophie que les frères Grönefeld ont apportée à l’horlogerie. De même que Rembrandt tire des visages humains d’une obscurité d’encre, en or et en ocres teintés d’orange, Grøne Oldenzaal a tiré cette montre de la grise monotonie de l’horlogerie classique avec un cadran orange éclatant.

D’un côté le clair-obscur de Rembrandt et ses ocres chaudes, c’est-à-dire le génie humain qui brille hors du noir; de l’autre le cadran de la Grøne Oldenzaal et son orange vif, c’est-à-dire l’esprit historique néerlandais de l’« Oranje » et une esthétique audacieuse; et entre les deux, des aiguilles bleuies et le sommet mécanique du travail à la main.

L’orange, couleur nationale des Pays-Bas, vient de la maison d’Orange, qui a ouvert la lutte d’indépendance du pays; la maison tient elle-même son nom de la principauté d’Orange, dans le sud de la France, dont Guillaume le Taciturne a hérité. Les veines de lumière chaude des tableaux de Rembrandt et l’orange vif qui couvre le cadran de cette montre sont les enfants d’une même terre : l’expression colorée d’un caractère national qui ne plie pas, exubérant, inventif, et qui n’entre pas dans les moules convenus.

L’observation aiguë et la curiosité anatomique du tableau de Tulp trouvent leur écho dans l’architecture du mouvement La Joux-Perret à remontage manuel, fini à la main, que les frères Grönefeld montrent pour la première fois dans une montre à trois aiguilles, à travers un fond saphir. Rien n’est caché; côtes de Genève, soleillage, surfaces sablées, vis bleuies au feu, polissage miroir et arêtes anglées sont à découvert comme les muscles et les vaisseaux du tableau. Que le joint qui entoure le mouvement soit orange est la plaisanterie du fabricant.

Rembrandt crée la profondeur sur la toile en faisant se heurter l’ombre et la lumière. La Grøne Oldenzaal, elle, pose sur un immense fond orange un élégant rail des minutes bleu ciel et un plateau de petite seconde du même bleu, avec par-dessus des aiguilles d’un bleu profond, et offre une véritable fête du contraste optique. C’est une danse visuelle entre le bleu froid de la mer du Nord et la géographie chaude et terreuse des Pays-Bas.

Scellons cette montre en l’appariant une à une aux cinq grands chefs-d’œuvre de Rembrandt qui viennent de parler, et en regardant ce qui se tient dessous.

De même que La Ronde de nuit rassemble toute une compagnie de miliciens dans une seule scène dynamique, tous les instruments du cadran de cette montre, les index et le détail étagé du plateau de petite seconde, exposent d’un seul regard cette allure collective et affirmée.

Le sérieux scientifique et l’honnêteté du tableau recouvrent exactement le boîtier en acier inoxydable de 39 mm de l’Horologium, épais de 10 mm. Dans le dessin du boîtier, une carrure satinée verticalement, qui amincit le profil, forme un contraste sans faute avec la lunette et le fond polis. Les cornes ergonomiques, recourbées vers le bas, ont été redessinées pour se poser parfaitement sur toutes les tailles de poignet; c’est la troisième génération du boîtier Grøne.

La tension dramatique de l’orange et des tons sombres au cœur de la tempête prend vie dans l’allure radicale et iconoclaste de ce cadran orange audacieux. C’est une noble résistance dressée contre la tempête de l’horlogerie standard.

La palette chaude et enveloppante d’ocre et d’orange du Retour du fils prodigue, cette lumière qui tient lieu de tendresse paternelle, est l’origine spirituelle de la couleur de ce cadran; c’est une chaleur intime qui met qui la porte à la maison.

La simplicité géographique des Pays-Bas, plate et pourtant avalée par le ciel, prend corps dans l’ingénierie pure qui se tient derrière la montre. Étanche à 50 mètres, ce mouvement à remontage manuel renforce le lien quotidien que l’on noue avec la montre. Et dans la version « Something Quirky », un discret proverbe néerlandais est imprimé à l’intérieur du verre saphir : « Zoals het klokje thuis tikt, tikt het nergens », rien ne vaut la maison. L’autre version des frères, « Something Classic », laisse le verre entièrement nu. Les deux sont limitées à 188 pièces et coûtent 2 390 euros hors taxes.

D’un côté Rembrandt, le génie néerlandais qui a filtré la lumière hors de l’obscurité avec son pinceau; de l’autre la Grøne Oldenzaal Horologium, qui grave dans des rouages l’esprit orange de ce pays, un boîtier d’acier de 39 mm et le génie mécanique de La Joux-Perret. L’un est l’art immortel de la toile, l’autre l’art immortel du poignet.

La montre dans les mots de son fabricant : GRØNE Oldenzaal, Horologium