Dans la région péruvienne de Madre de Dios, au crépuscule, là où l’humidité alourdit l’air comme du plomb et où la canopée referme le ciel comme un immense plafond vert, deux biologistes se tiennent debout. Un rare rayon de soleil qui filtre jusqu’au sol de la forêt éclaire un tronc dressé comme s’il s’était levé sur ses énormes racines échasses.
Chaque fois que je regarde cela, dit le docteur Aris Thorne en examinant à la loupe les angles sous lesquels les racines s’enfoncent dans le sol, tous les dogmes botaniques de ma tête s’effondrent. Que nous a-t-on appris depuis la biologie du lycée ? La plante est passive, elle est fixe, elle est clouée au sol. Par le principe de causalité, le mouvement appartient à l’animal et l’enracinement à la plante. Et pourtant, ici, devant nous, Socratea exorrhiza, le seul arbre marcheur de la terre, se moque de toutes les lois de la biologie que nous connaissons. L’arbre marche, Elena. Il marche pour de bon.
Parce qu’il existe dans la nature des points, répond le docteur Elena Rostova sans quitter des yeux le tronc tendu vers le ciel, où l’architecture et la chaîne ordinaire des causes s’effondrent entièrement, où l’on voit ces ruptures miraculeuses par lesquelles le Créateur suspend de Sa propre puissance les règles rigides que nous appelons cause. Pensez-y : vous êtes un arbre. Vous n’avez pas de muscle pour bouger, pas de système nerveux, pas de cerveau. Mais trente mètres plus haut, un autre géant tombe et une fenêtre de lumière s’ouvre. Tandis que toutes les autres plantes de la terre se contentent de regarder cette lumière en attendant de sécher à l’ombre, cet arbre, avec une conscience inimaginable, repère la direction d’où vient la lumière. Il lance de ce côté d’énormes racines échasses toutes fraîches. Celles qui restent à l’ombre, il les laisse pourrir. Il glisse son tronc sur les nouvelles racines. Vingt centimètres par an. Ce n’est pas une réaction botanique ordinaire ; c’est une marche miraculeuse qui traverse le sol pas à pas pour atteindre la lumière, au-delà des causes.
format_quote"Vous êtes un arbre. Pas de muscle, pas de système nerveux, pas de cerveau. Et pourtant vous trouvez la direction de la lumière et vous y marchez de vingt centimètres par an."
Hasan Bekmezci
Le bassin amazonien est le terrain d’une guerre chimique sans merci entre les plantes et les animaux. Pour protéger leurs fruits et leurs feuilles des herbivores, les arbres produisent en eux des métabolites secondaires extrêmement mortels, c’est-à-dire des alcaloïdes toxiques. Ces plantes disent en somme : mange-moi et je t’empoisonne.
Comment ouvre-t-on alors cette énorme serrure biologique ? Les murs d’argile de la rive du Tambopata, au Pérou, la colpa, sont l’exemple le plus concret de cet immense mécanisme d’antidote dans la nature.
Des centaines d’aras se ruent à l’aube sur les parois d’argile découvertes au bord du fleuve. Ce comportement n’est pas une alimentation ordinaire ; c’est une véritable détoxication biochimique, et elle est intelligente.
Les fruits et les graines crus que les aras mangent dans la forêt tropicale portent une forte charge d’alcaloïdes toxiques. S’ils digéraient ces graines directement, leur foie lâcherait. Mais les aras avalent l’argile particulière de la berge. Les minéraux aluminosilicatés en feuillets de cette argile travaillent comme un aimant moléculaire, ou comme une éponge de charbon actif dans l’estomac. L’argile fixe les alcaloïdes toxiques, les empêche de passer dans le sang et leur permet de quitter le corps sans danger. Elle est en même temps un complément providentiel qui comble le déficit en sodium et en minéraux des oiseaux.
Grâce à cette armure chimique miraculeuse, les aras qui survivent assument la fonction la plus critique de la forêt.
Brisant les coques les plus dures de leur bec puissant, et protégés par l’argile, ils transportent sur des kilomètres les énormes graines qu’ils ne peuvent digérer. Libérées de l’ombre des vieux arbres, ces graines germent dans un lit naturel d’engrais avec les fientes des oiseaux.
Sans ce phénomène de l’argile, les aras seraient empoisonnés et mourraient, les graines ne se disperseraient pas, et la forêt amazonienne, incapable de se rajeunir, serait entraînée vers sa disparition. Une poignée d’argile soutient l’avenir de toute une forêt tropicale.
format_quote"Une poignée d’argile soutient l’avenir de toute une forêt tropicale."
Hasan Bekmezci
Arrêtez-vous un instant et tournez votre esprit vers cette alchimie biologique inimaginable.
Une plante tropicale bâtit en elle un système implacable pour se protéger des champignons microscopiques qui enveloppent ses racines, des bactéries pathogènes qui veulent envahir ses tissus et des insectes qui rongent ses feuilles. Un cri d’immunité s’élève dans les parois cellulaires et la plante se met à sécréter de l’acide salicylique comme mécanisme de défense cellulaire. Pour la plante, cette molécule est un bouclier purement biologique ; elle empêche le tissu de pourrir et détruit les micro-organismes envahisseurs.
Regardez maintenant l’autre côté de l’équation. Un être d’une tout autre espèce, un homme, pèle l’écorce de cette plante et l’absorbe. Que se passe-t-il quand la molécule qu’une plante a fabriquée pour se protéger des champignons et des insectes se met à circuler dans le sang d’un homme ?
Le métabolisme humain reconnaît cette molécule. Les récepteurs de l’inflammation, la synthèse des prostaglandines et les centres de la douleur dans le cerveau se verrouillent sur cette clé moléculaire. Le bouclier cellulaire qu’une plante a dressé contre les insectes devient, chez l’homme, une alchimie chimique miraculeuse qui fait tomber la fièvre, apaise les douleurs lancinantes et règle la coagulation : l’aspirine.
Deux règnes du vivant entièrement séparés, l’un une plante qui photosynthétise et l’autre un homme vertébré, communiquent dans la même langue moléculaire. Chaque feuille d’Amazonie est pour cette raison une bibliothèque moléculaire divine que l’humanité n’a pas fini de lire.
format_quote"Le bouclier qu’une plante dresse contre les insectes devient chez l’homme un remède contre la fièvre. Deux règnes séparés parlent une seule langue moléculaire."
Hasan Bekmezci
La pyramide trophique de la forêt péruvienne est une preuve parfaite de l’écoulement de l’énergie du soleil vers le prédateur.
Les capybaras qui vivent au bord de l’eau, énormes herbivores, se nourrissent de feuilles et de plantes aquatiques et forment le niveau du consommateur primaire. Un étage plus haut, les singes-araignées suspendus aux lianes mangent des fruits tandis que les serpents verts des arbres sont les chasseurs impeccables qui guettent entre les branches. Au sol, se déplaçant en silence, le jaguar est le prédateur au sommet, dont la pression de mâchoire brise même la carapace d’une tortue.
Sans les jaguars, la population des herbivores exploserait, consommerait les jeunes pousses de la forêt et ne laisserait pas même de place où vivre aux arbres qui marchent.
Toute cette profondeur biologique, cette résonance de la photosynthèse et cet équilibre écologique deviennent une œuvre d’art concrète dans la montre de poche Louis Vuitton Escale en Amazonie.
À gauche du cadran se tiennent les aras, peints d’un rouge et d’un bleu vifs comme s’ils revenaient à l’instant de cette détoxication miraculeuse aux murs d’argile. Le singe suspendu dans les feuilles et le serpent vert qui s’enroule au-dessus portent sur le cadran, à l’échelle microscopique, la vie de l’étage intermédiaire. La cascade à l’arrière et la profondeur verte sont l’emblème du cycle de l’eau sans fin de l’Amazonie.
En bas du cadran, il n’y a pas de pyramide mais une pirogue creusée dans un seul tronc, et sur cette pirogue ont été empilées des malles au monogramme. Avec la petite figure d’or qui tire la pagaie, la scène pose la signature de la maison au milieu de la forêt : l’idée même du voyage, sur le fleuve, abandonnée au courant.
Sept des figures du cadran bougent. La montre est aussi une répétition minutes ; à tout moment elle dit l’heure en sonnerie, et quand ce son commence, le singe, les aras et la pirogue s’animent. En horlogerie, un dispositif de ce genre s’appelle un jacquemart.
Voici les chiffres. Le boîtier est en or gris dix-huit carats, mesure cinquante millimètres de diamètre et dix-neuf millimètres d’épaisseur. La glace est en saphir, l’étanchéité atteint trente mètres, et la chaîne est elle aussi en or gris.
À l’intérieur bat le calibre à remontage manuel LFT AU14.03. Il oscille vingt et un mille six cents fois par heure, soit trois fois par seconde, et offre huit jours de réserve de marche. À côté des heures et des minutes, il porte un tourbillon et une répétition minutes.
Toutes ces créatures du cadran ont été faites par des micro-peintres qui emploient un seul poil à la place d’un pinceau, travaillant la poudre d’émail par couches sous le microscope. Une trentaine de couleurs ont été utilisées et le cadran a subi trente cuissons distinctes, le risque de fêlure ou de casse restant sur l’établi à chacune d’elles. L’éclat de la rivière a été donné par la technique du paillonné, avec de fines feuilles d’or posées sous l’émail.
Les pierres qui entourent la montre portent la même échelle climatique. Une soixantaine de pierres taille baguette sont posées en serti invisible : tourmaline bleu-vert, émeraude, tsavorite et saphir jaune. La gamme de couleurs qui va de la lumière jaune filtrant par la canopée jusqu’aux ombres vertes les plus sombres est ainsi portée sur le métal. La montre est une pièce unique et vaut trois millions d’euros hors taxes.
La Louis Vuitton Escale en Amazonie arrache le temps au tic-tac des rouages et le relie au pas de racine miraculeux qu’un arbre marcheur fait vers la lumière en Amazonie péruvienne, au rituel d’antidote des aras sur les murs d’argile et à cette immense alchimie salicylique de la nature.
Chaque fois qu’on en ouvre le couvercle, cette montre de poche ne montre pas l’heure mais la résonance du vivant, infinie et parfaite, que le Créateur a inscrite sur la terre, au-delà de toute chaîne de causes.
La montre sur le site de son fabricant : Louis Vuitton, montres de poche