Dans un laboratoire cryogénique, devant des enceintes refroidies à une température très proche du zéro absolu, deux virgule dix-sept kelvins, se tiennent deux chercheurs : le docteur Harun Soylu, spécialiste de thermodynamique, et la docteure Nevin Derin, chercheuse en matériaux extrêmophiles.
À ce seuil critique, que l’on appelle le point lambda, l’hélium liquide du récipient bascule brusquement en phase superfluide. Son frottement interne, sa viscosité, tombe à zéro. Défiant ouvertement la pesanteur, le liquide grimpe de lui-même la paroi verticale du vase qui le contient, franchit le bord et goutte au-dehors. Il se faufile dans les pores les plus fins sans rencontrer la moindre résistance.
Pour la thermodynamique classique, Nevin, la pesanteur doit tirer un liquide vers le bas, dit le docteur Harun Soylu en montrant le mince film qui grimpe à la verticale le long du bord. Qu’un fluide se déplace sans résistance interne ni frottement est mécaniquement impossible.
Parce que l’Architecte nous montre comment les lois du frottement et de la pesanteur peuvent être suspendues dès que les conditions thermodynamiques sont réunies, Harun, répond la docteure Nevin Derin. Dans un univers sans frottement, le liquide grimpe et franchit l’obstacle. Les causes s’arrêtent, et la fluidité quantique posée par l’Architecte se manifeste.
format_quote"Défiant ouvertement la pesanteur, le liquide grimpe la paroi verticale du vase qui le contient."
Hasan Bekmezci
Quelques comparaisons simples aident à saisir cet état où la matière annule le frottement et défie la pesanteur.
La première est une cascade qui remonte. C’est comme si l’eau d’un pichet grimpait les parois et se répandait d’elle-même, sans que personne n’incline le pichet. Dans la superfluidité, les atomes se déplacent comme une onde unique.
La deuxième est l’infiltration capillaire. Un liquide qui traverse le plus petit pore sans rencontrer de résistance redessine les limites de ce qu’est l’écoulement.
La troisième est le tourbillon sans fin. Faites tourner un superfluide dans un vase : comme il n’y a pas de frottement, la rotation ne ralentit pas d’elle-même ; le tourbillon continue exactement tel qu’on l’a laissé.
La montre qui réduit au minimum, par le titane et le silicium, l’effet de la pesanteur et du frottement mécanique sur son balancier, c’est la DB28 Kind of Two de De Bethune ; sur le site de la maison elle porte le nom de Jumping GMT, référence DBK2V1.
La boîte est en titane grade 5 poli, de quarante-trois virgule trois millimètres de diamètre et onze virgule quatre d’épaisseur. Les cornes flottantes brevetées par la maison en deux mille six portent ici un pivot : la boîte tourne sur elle-même et se bloque avec l’une ou l’autre face vers le haut. Les glaces des deux côtés sont en saphir, dix-huit cents Vickers, avec traitement antireflet sur les deux faces.
Le calibre DB2517 se remonte à la main. Sa réserve de marche est de quatre jours, assurée par le double barillet autorégulant mis au point par la maison en deux mille quatre. Le balancier est en titane, serti d’inserts en or gris, une construction optimisée à la fois pour les écarts de température et pour la pénétration dans l’air, brevetée en deux mille seize. Le spiral est celui de la maison, à courbe terminale plate, breveté en deux mille six. La roue d’échappement est en silicium. Et la seconde avance par sauts, selon le dispositif de seconde morte développé en deux mille onze.
format_quote"La boîte tourne sur elle-même ; quelle que soit la face que l’on laisse dessus, les aiguilles marchent dans le bon sens."
Hasan Bekmezci
Les deux faces de la montre sont deux montres distinctes. Au recto, un anneau des heures argenté et des index bleuis polis ; les minutes se lisent à l’extérieur, sur le pourtour, tandis que l’heure est centrée autour du balancier à six heures. Au verso, un cadran classique : argenté et en relief, à niveaux convexes et à centre guilloché. Ses aiguilles sont en titane bleui, et celle de la seconde morte en titane nu.
Le lien entre les deux est un GMT. Les deux fuseaux se règlent séparément et chaque face montre le sien : à la maison d’un côté, la ville où l’on se trouve de l’autre. Tourner la boîte, c’est passer à la seconde heure. Et le mouvement fait en sorte que les aiguilles marchent dans le bon sens, quelle que soit la face du dessus.
Le titane bleu, signature de De Bethune, est là aussi : ce bleu profond s’obtient par la chaleur, et ce n’est pas une peinture. C’est la couleur de la fine couche d’oxyde que la chaleur laisse à la surface du métal.
format_quote"Ce bleu n’est pas une peinture. C’est la couleur de la fine couche d’oxyde que la chaleur laisse à la surface du métal."
Hasan Bekmezci
L’hélium superfluide montre ce dont la matière est capable quand le frottement disparaît tout à fait ; une montre, elle, ne peut jamais l’annuler, seulement le réduire. Le balancier en titane, l’échappement en silicium et le double barillet de la DB28 Kind of Two sont l’état actuel de ce travail de réduction. Qui regarde la distance entre les deux voit d’un seul coup le chemin parcouru par la main humaine et celui qui lui reste.
La montre sur le site de son fabricant : De Bethune, DB Kind of Two Jumping GMT