Un feu d’étoile né d’une onde sonore : la sonoluminescence et la HYT H5

Dans la chambre d’isolation acoustique d’un laboratoire, deux chercheurs se tiennent devant un tube de liquide glacé : le docteur Harun Soylu, qui travaille sur l’optique quantique et la dynamique des fluides, et la docteure Nevin Derin, chercheuse en spectroscopie acoustique.

Lorsqu’on applique au liquide des ondes sonores de haute fréquence, la bulle de gaz microscopique que le son engendre échappe au contrôle et s’effondre brusquement sur elle-même. Dans cette nanoseconde d’implosion, la température intérieure grimpe, selon les mesures, à des dizaines de milliers de degrés : elle laisse loin derrière les quelque cinq mille cinq cents degrés de la surface du Soleil. Et au milieu de l’eau glacée, un éclair éblouissant né d’une onde sonore dure une nanoseconde.

Pour la physique classique, Harun, le son n’est qu’une vibration mécanique de molécules dans l’air ou dans un liquide, dit la docteure Nevin en montrant l’analyse de l’onde de choc à l’écran. Qu’une vibration mécanique produise à elle seule la température d’une étoile et fasse jaillir de la lumière du cœur d’une eau glacée ébranle à la racine nos schémas de causalité.

Parce que l’Architecte a posé des portes de résonance cachées qui changent la vibration cinétique en feu de photons, Nevin, répond le docteur Harun Soylu. Le son devient lumière, la vibration mécanique devient chaleur d’étoile. La chaîne des causes se rompt ; le mouvement mécanique devient la mère d’un éclat optique. Dans la nature, aucune forme d’énergie n’est condamnée à un seul moule.

Quelques comparaisons simples aident à saisir comment un son mécanique se change en chaleur énorme et en salve de photons.

La première : frapper une étoile avec un marteau invisible. Imaginez le claquement d’une main dans l’air s’embrasant un instant en lumière d’étoile. À mesure que l’onde sonore comprime la bulle, l’énergie cinétique des molécules se rassemble en un seul point et la pression devient un plasma qui projette de la lumière.

La deuxième : l’arme propre de la mer. La crevette-pistolet, Alpheus heterochaelis, referme sa pince à une vitesse telle que le jet d’eau qu’elle produit laisse derrière lui une bulle de cavitation. Quand la bulle s’effondre, l’onde de choc étourdit la proie ; et comme sous-produit de la même implosion apparaît un éclair trop faible pour l’œil nu, mais mesurable. Les chercheurs situent la température derrière cette lueur très brève au-dessus de quatre mille degrés. Un mouvement mécanique devient, l’espace d’un instant, une source de lumière.

La troisième : l’idée reçue elle-même. L’idée qu’il faille un circuit électrique ou un feu pour produire de la lumière s’effondre ; avec un son à la bonne fréquence, la lumière peut naître de l’eau.

La montre qui porte la force des rouages mécaniques dans des liquides colorés enfermés en tubes capillaires, et qui dit l’heure par le mouvement d’un fluide, c’est la HYT H5. Elle fut présentée en deux mille vingt et produite à vingt-cinq exemplaires.

Au-dessus de sa boîte en acier inoxydable de quarante-huit virgule huit millimètres s’élève un verre saphir fortement bombé ; le fond est lui aussi en saphir, et l’étanchéité est de cinquante mètres. Le calibre 501 qu’elle abrite a été développé avec TEC Group, appartient entièrement à la maison et se remonte à la main. Il bat vingt-huit mille huit cents fois par heure, compte quarante et un rubis et tient soixante-cinq heures.

Le principe est le suivant. L’énergie cinétique du calibre est transmise à deux soufflets électroformés placés sous le mouvement. Exactement comme une onde sonore comprime une bulle de gaz, ces soufflets poussent dans le tube capillaire deux liquides non miscibles ; ce qui indique l’heure, c’est le ménisque, la ligne où les deux liquides se rencontrent. La paroi du soufflet régulateur est quatre fois plus fine qu’un cheveu humain. Et une came de forme particulière, à treize positions, verrouille ensemble les affichages des heures et des minutes et les maintient au même pas.

Le cadran obéit à la même logique : l’heure fluide se lit à l’extérieur, le long du capillaire, tandis que les minutes tournent à midi, la réserve de marche à trois heures et les secondes à neuf heures.

Ce qui se passe dans le noir est un spectacle à part. Le Super-LumiNova blanc posé sous le tube capillaire porte dans la nuit la lumière qu’il a avalée tout le jour et éclaire le liquide par en dessous. La montre devient, de fait, son propre tube à plasma. Ce spectacle optique de la force mécanique sur un liquide rappelle ce que fait la sonoluminescence lorsque le mouvement se change en lumière.

Et quand le fluide atteint six heures, les soufflets relâchent leur pression et il reflue aussitôt à son point de départ. La seconde moitié du jour recommence.

La HYT H5 est un instrument hors du commun, la preuve que l’horlogerie mécanique ne se réduit pas aux rouages et aux aiguilles, et qu’avec la dynamique des fluides et un spectacle optique le temps peut couler comme un plasma.

En regardant le liquide brillant pressé dans le tube capillaire et le travail rythmé des soufflets, on éprouve ce que l’on éprouve lorsqu’une vibration mécanique et un son se changent en lumière d’étoile : que la science divine possède des manifestations sans limite qu’elle peut faire jaillir même des eaux les plus glacées.

La montre sur le site de son fabricant : HYT, la H5 dans la chronologie de la maison