Le dôme d’un bleu profond que nous voyons en levant la tête la nuit est la plus ancienne et la plus vaste toile de l’univers. L’éclat des étoiles n’est pas seulement un ensemble de points lumineux qui décorent le ciel ; c’est une histoire d’origine, écrite dans le fer qui circule dans nos veines, dans le calcium de nos os et dans le silicium de la roche qui couvre notre monde. Tous les éléments lourds de l’univers se sont formés dans les synthèses nucléaires au cœur d’étoiles immenses et dans les explosions de supernovae. Autrement dit, l’être humain et la vie elle-même sont un cadran vivant tissé directement de poussière d’étoiles.
Cet ordre immense dans le dôme du ciel, les chemins des constellations, la précision de la rotation des planètes et la symétrie sans faute de l’espace profond ont, tout au long de l’histoire, tourné l’être humain vers la méditation, et vers la représentation de cette mécanique céleste sur terre à plus petite échelle. Les pendules de table à dôme de la haute horlogerie sont l’expression concrète du désir de porter cet ordre et cette beauté en miniature.
format_quote"L’être humain et la vie elle-même sont un cadran vivant tissé directement de poussière d’étoiles."
Hasan Bekmezci
La rotation du ciel, la lueur voilée de la Voie lactée et les constellations qui entrent en scène saison après saison ne sont ni un décor ordinaire ni des groupes d’étoiles accidentels. Dans le rythme sans faute avec lequel tournent les étoiles et les constellations des quatre saisons se cache un dessein et une miséricorde calculés pour l’être humain et pour tout l’écosystème.
Les constellations qui paraissent dans le ciel au long du voyage annuel du Soleil sont les repères immuables des saisons sur la terre. Les civilisations anciennes ont relié les groupes d’étoiles par des lignes imaginaires et les ont chargés de symboles qui restaient en mémoire, et d’histoires profondes.
Le repère du printemps est la Grande Ourse. Cette forme immanquable du ciel du nord ne se couche jamais de toute l’année, mais les soirs de printemps elle monte juste au-dessus de nos têtes. Dans le récit ancien, Callisto, dont la beauté éblouissait, fut changée en ourse ; des années plus tard son propre fils Arcas, à la chasse, ne reconnut pas l’ourse qui se présenta devant lui dans la forêt et banda son arc, et pour que soit empêché le chagrin d’un fils tuant sa mère, tous deux furent enlevés au ciel et faits constellations pour toujours. C’est cette constellation qui annonce que la terre s’éveille, que la graine va tomber et que les sources de la vie vont couler de nouveau.
Le messager de l’été est le Cygne. Dans le récit, le Cygne représente un ami délicat qui plongeait sans cesse dans le fleuve à la recherche d’un compagnon qui s’y était noyé ; cette fidélité inébranlable fut inscrite au milieu du dôme du ciel sous la forme d’un cygne. Les nuits d’été, quand vous levez la tête, le Cygne battant des ailes dans le fleuve lumineux de la Voie lactée annonce que la saison la plus féconde est arrivée.
Le messager de l’automne est Pégase. Dans les récits anciens, Pégase est le cheval ailé qui frappait le sol de ses sabots et faisait jaillir des sources d’inspiration partout où il passait ; un héros nommé Bellérophon monta ce cheval et vainquit la Chimère qui crachait des flammes. Quand vous regardez le ciel, l’immense Grand Carré de Pégase se lève à l’est les soirs d’automne et annonce le temps de la moisson et l’allongement des nuits.
Le gardien de l’hiver est Orion. La plus magnifique et la plus brillante des constellations, Orion figure un chasseur géant à la ceinture de trois étoiles vives : Alnitak, Alnilam et Mintaka. Dans le récit, Orion fut élevé au ciel après la piqûre d’un scorpion, et les nuits d’hiver il brille comme le gardien des cieux. Il est la lanterne céleste qui annonce que le sol sera couvert de neige, que la graine restera endormie et que la discipline de l’hiver a commencé.
Le dessein est ici manifeste. Si le ciel était fixe, ou confus, l’humanité ne saurait pas quand semer, quand moissonner, ni quand se préparer à l’hiver. Les étoiles ont été inscrites dans le dôme du ciel comme une immense horloge des saisons et comme un calendrier cosmique raconté en histoires.
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Hasan Bekmezci
Des milliers d’années avant l’invention de la boussole et de la navigation par satellite, l’être humain a trouvé sa direction dans des océans d’encre et des déserts sans piste en lisant le ciel.
Pour tracer sa route en pleine mer, un marin suit d’abord d’une ligne imaginaire les deux étoiles indicatrices à l’arrière de la casserole de la Grande Ourse, Merak et Dubhe. Prolongée environ cinq fois, cette ligne atteint Polaris, l’étoile Polaire. Parce que Polaris se tient presque exactement au-dessus de l’axe de rotation de la Terre, elle garde sa place toute la nuit dans un arc d’environ un degré et indique le nord vrai.
Ensuite, au sextant, le marin mesure de combien de degrés Polaris s’élève au-dessus de l’horizon. Si Polaris est à trente-six degrés, le navire est sur le trente-sixième parallèle nord. C’est aussi simple que cela, et pendant des siècles cela a suffi. Pour tenir une route est-ouest, la ceinture d’Orion servait ; comme ces trois étoiles sont sur l’équateur céleste, elles se lèvent plein est et se couchent plein ouest où que l’on se trouve.
Et dans le désert, quand les tempêtes de sable effaçaient toute trace, les bédouins regardaient le zénith, le point le plus haut du ciel, pour tracer les routes qui menaient aux oasis. Le sol change et les traces s’effacent ; le point au-dessus de la tête demeure.
Ce mécanisme de rotation au-dessus de nous gouverne non seulement le monde extérieur mais aussi les horloges microscopiques à l’intérieur du corps humain. On l’appelle le rythme circadien. De même que les rouages d’une montre se touchent et font tourner les aiguilles, les rouages moléculaires à l’intérieur d’une cellule humaine tournent au pas du rythme de la lumière dans le ciel.
Dans la cellule humaine, des complexes protéiques appelés CLOCK et BMAL1 forment le cœur de l’horloge biologique. Quand le ciel s’éclaire et que la lumière atteint les photorécepteurs de la rétine, le noyau suprachiasmatique du cerveau est stimulé. À ce signal, les cellules passent en mode diurne, les processus de réparation et de division se réordonnent selon l’heure du jour, et la température du corps monte.
Quand le ciel s’assombrit, la glande pinéale se met à sécréter de la mélatonine. La mélatonine est le signal qui dit au corps que la nuit est venue et que les cellules doivent se reposer. C’est un antioxydant puissant ; il a été montré qu’elle abaisse le stress oxydatif au niveau des mitochondries, qu’elle protège l’ADN neuronal et qu’elle soutient la réparation cellulaire. Jusqu’où va ce rôle protecteur face à la maladie est encore à l’étude.
Les travaux de chronobiologie confirment que la mélatonine monte avec l’obscurité et atteint son sommet dans les heures avancées de la nuit. Que le sommeil se rompe la nuit et que l’esprit passe à la méditation tombe dans la plage où ce sommet de réparation cellulaire croise la clarté mentale. Cela donne au corps un repos biologique et à l’esprit une ouverture profonde.
La valeur de la lecture du livre de l’univers, et de la méditation nocturne menée avec un entendement profond, est une insistance commune aux textes sacrés.
Dans une parole rapportée du prophète Mahomet, une heure de méditation est tenue pour meilleure qu’une année de dévotion surérogatoire. Le Coran dit que dans la création des cieux et de la terre, et dans la succession de la nuit et du jour, il y a des signes pour les gens doués d’intelligence, et les décrit comme ceux qui pensent à cette création debout, assis et couchés. Les Psaumes racontent que les cieux proclament la gloire de celui qui les a faits, et que le jour passe la parole au jour et la nuit à la nuit. Et la Torah rapporte qu’Isaac sortit dans les champs vers le soir pour méditer, leva les yeux et regarda.
Méditer la nuit sous le dôme du ciel, c’est faire se rencontrer l’heure où les cellules entrent dans leur propre temps de réparation et l’heure où l’âme s’ouvre à cette pensée. La cellule humaine devient un cadran miniature, qui tourne en synchronie avec cette horloge immense de l’univers.
L’expression la plus concrète de cette profondeur céleste en haute horlogerie est la Ref. 20206M-001 Globe céleste, de la collection de métiers rares de Patek Philippe. Au catalogue de la maison elle est inscrite en pièce unique à trois cent sept mille six cents euros, et elle se tient à deux cent treize millimètres et demi de hauteur.
Selon la description de la maison, la pièce représente les quatre saisons au moyen des constellations visibles dans le ciel aux différents moments de l’année, avec une imagerie du système solaire. Sur le dôme se tiennent le Cygne et l’Aigle, Cygnus et Aquila, avec la Lyre un peu plus loin. Autour du cylindre se lisent les noms de Pégase, du Lion, de la Grande Ourse, du Scorpion, du Taureau, du Grand Chien, du Centaure, de la Carène et du Toucan. Autrement dit, le ciel du nord et celui du sud sont sur la même pièce ; la Grande Ourse qui annonce le printemps se tient près des étoiles de l’hiver, et le Cygne du ciel d’été près du Pégase de l’automne.
Pour tracer les contours des orbites des corps célestes et les figures des constellations sur la surface d’émail bombée, environ sept virgule vingt-six mètres de fil d’or, pesant dix-huit virgule soixante-six grammes, ont été pliés à la pince et posés. Chaque ligne d’or est, sur le dôme, le répondant d’une ligne d’orbite imaginaire dans le ciel.
Pour obtenir ces reflets voilés et profonds de la Voie lactée dans un ciel nocturne, les émailleurs ont mêlé des émaux transparents et opaques en dix couleurs. Le détail le plus fin du ciel de nuit et des éléments astronomiques a été travaillé en trois couleurs de peinture miniature, au micro-pinceau sous microscope.
La technique qui fait saillir les figures en relief est l’ancien émail grisaille, le blanc de Limoges. Posé couche après couche sur un fond d’émail sombre, ce blanc crée un relief monochrome en trois dimensions par le jeu de l’ombre et de la lumière. Les figures des constellations sortent presque de la surface.
Et il y a les feuilles d’argent. Par la technique dite du paillonné, de fines feuilles d’argent sont enfouies sous les couches d’émail translucide. Quand la lumière les frappe, ces feuilles qui scintillent sous l’émail transparent éclairent les symboles des saisons et des étoiles, et imitent le vrai scintillement du ciel nocturne.
Chaque plaque d’émail bombée qui porte tout cela a été cuite quatorze fois à environ sept cent soixante-dix degrés. Sur une plaque courbe passée quatorze fois au four, une seule fêlure ou un seul glissement de couleur signifie la perte de l’œuvre entière.
Un détail empêche que l’affirmation des quatre saisons reste une affirmation : des médaillons dorés de saison sont posés sur le cylindre, en plein milieu des constellations. Le flocon de neige est la marque de l’hiver, et autour de lui se tiennent le Taureau, le Scorpion, le Grand Chien et la Grande Ourse. La feuille d’érable est la marque de l’automne, avec d’un côté la proue à tête de lion de la Carène et de l’autre le Centaure, la lance levée. Des rayons d’or partent de chaque médaillon et courent jusqu’aux noms des constellations.
La pièce n’est donc pas seulement une carte du ciel, mais une carte de l’année. En montant jusqu’au sommet du dôme et en redescendant de l’autre côté, on traverse les saisons.
Au centre de la pendule se trouve un cercle des heures posé en laque bleu clair. Les chiffres romains qui y sont appliqués et les aiguilles en forme de feuille sont dorés. Le fond ovale à l’intérieur de ce cercle est guilloché à la main d’un motif tiré des rayons du soleil, et incrusté d’émail cloisonné. Un ruban d’or en forme d’orbite le traverse, et là même où se rejoignent les aiguilles se tient un petit soleil qui lance ses rayons.
Ainsi, tandis que la carte de la nuit se tient sur le dôme, la source du jour se tient au centre du cadran. L’œil qui regarde cette pendule voit d’abord le soleil, puis les heures autour de lui, puis le ciel de nuit derrière.
À l’intérieur travaille le calibre 17 lignes PEND ; il est mécanique, et son remontage est assuré par un moteur électrique. Le mouvement lui-même mesure trente-huit virgule soixante-cinq millimètres de diamètre pour trois virgule sept millimètres d’épaisseur.
L’artisan de Patek Philippe travaille des mois pour plier dix-huit grammes de fil d’or, cuire la pièce quatorze fois à sept cent soixante-dix degrés et enfouir des feuilles d’argent sous l’émail translucide, afin de faire une micro-maquette du ciel. Une seule fêlure met fin à tout.
Et celui qui a bâti l’original de cette maquette, sans avoir besoin ni de four ni de fil, a suspendu des milliers de milliards d’étoiles dans le vide, a fait des constellations des lanternes infaillibles dans le dôme du ciel pour que l’humanité ne perde pas sa route, et a placé la même rotation à l’intérieur de la cellule humaine comme un rythme. L’artisan fait une image du ciel ; le ciel, lui, tourne déjà.
En regardant cette pièce, puis en levant la tête pour parcourir des yeux le vrai dôme du ciel, voici ce qui devrait éclairer l’esprit : l’art n’est pas la carte du ciel émaillée et cuite quatorze fois sur le dôme d’une pendule de table ; c’est l’univers qui a donné à cette carte son sujet, qui ordonne les quatre saisons, qui trace notre route sur l’océan et qui souffle à nos cellules, dans la méditation de la nuit, l’ordre de se reposer.
De même que les feuilles d’argent et les lignes d’or du Globe céleste de Patek Philippe ne pourraient exister sans un maître émailleur, celui qui a garni le ciel de constellations, qui fait tourner les saisons et qui a donné au cœur humain ce sens du beau est l’Artiste infini.
Si magnifiques que soient les instruments qui mesurent le temps, ils ne sont que les serviteurs d’un temps créé. Le vrai applaudissement et la vraie méditation appartiennent au Grand Artisan qui a élevé les cieux comme un plafond, allumé les étoiles comme des lanternes et fait le temps.
format_quote"L’art n’est pas la carte du ciel cuite quatorze fois sur un dôme ; c’est l’univers qui a donné à cette carte son sujet."
Hasan Bekmezci
La pendule sur le site de son fabricant : Patek Philippe, Ref. 20206M-001 Celestial Globe