La volonté au-delà des rouages : Andreas Strehler Trans-axial Tourbillon

Sommet de la haute horlogerie mécanique et de l’horlogerie indépendante, l’Andreas Strehler Trans-axial Tourbillon se tient au premier regard bien au-delà d’un instrument de mesure ; il tient davantage d’un organisme biologique qui respire et travaille à l’échelle de la cellule. Les ponts symétriques qui s’élèvent au centre du cadran et rappellent des ailes de papillon arrachent le mécanisme à sa condition d’amas de métal inerte et le portent dans un registre proprement philosophique.

La perfection esthétique et technique de cette montre ne s’explique pas par les seuls cadres de l’ingénierie. Abordée par la philosophie du renouvellement cellulaire, de la répartition de la subsistance et de l’acheminement conscient des atomes vers les organes, la Trans-axial Tourbillon nous offre, à l’échelle du micron, l’expression concrète de la grande analogie qui traverse l’univers et l’être humain.

Pour saisir plus nettement l’acheminement parfait des atomes dans l’univers et dans nos corps, il faut d’abord regarder trois exemples concrets de la vie quotidienne. Imaginez, en différents points d’une ville, une verrerie, une centrale à ciment et une mine de cuivre. Ces matériaux dispersés sont rassemblés, transformés et chargés sur des camions. En traversant les rues, le camion ne déverse aucune charge au hasard. Le ciment va au chantier de la mosquée, le verre aux fenêtres de l’école, le câble de cuivre au tableau électrique de l’hôpital. Si le câble de cuivre allait se loger dans la fenêtre de l’école, le système s’effondrerait. Les atomes de nos aliments sont transportés par les vaisseaux sanguins et employés exactement à leur place, glucose dans l’œil, calcium dans l’os, et c’est le résultat de cette logistique sans faute.

Le deuxième exemple est une automobile. Vous en possédez une et vous la conduisez pendant dix ans. Mais chaque jour, en secret et sans que vous le remarquiez, la voiture remplace un à un ses boulons usés, ses molécules de caoutchouc abrasées et les fils fatigués de ses sièges, avec des matières premières prises au dehors. Au bout de dix ans, aucun atome de cette voiture n’est l’atome du premier jour ; et pourtant la voiture demeure la même voiture. C’est exactement ce que veut dire que l’homme change chaque année le vêtement de son corps. Les bâtiments cellulaires de notre corps sont abattus sans cesse et rebâtis avec ce qui arrive.

Le troisième exemple est le blé d’un champ. Il est d’abord moissonné, moulu en farine et pétri en pâte, cuit au four et devenu pain, puis il passe dans le sang et donne son énergie à une cellule musculaire du doigt d’un peintre. La bouche et l’estomac sont le premier tamis, l’intestin le deuxième, le foie le troisième, le tissu le quatrième. Un atome ordinaire de la terre traverse quatre cuisines et devient, à la fin, le tissu d’une main qui peint.

En biologie, l’arrivée d’un aliment à destination, une molécule de bêta-carotène qui servira de carburant à une cellule de l’œil par exemple, n’est pas laissée au hasard ; elle est passée par une immense raffinerie à quatre étages. La première cuisine est la bouche et l’estomac. Les dents brisent physiquement l’aliment comme un moulin industriel et en élargissent la surface ; la glande salivaire intervient aussitôt et commence à rompre chimiquement les liaisons des glucides avec l’amylase. Les parois de l’estomac, à trois couches musculaires, se contractent et se relâchent sans répit et brassent l’aliment comme le tambour d’une machine à laver. En même temps, les cellules sécrétrices libèrent une immense solution d’acide chlorhydrique, d’un pH compris entre un virgule cinq et deux, ainsi que la pepsine. Ce milieu extrêmement acide déplie les structures complexes des protéines et ramène l’ensemble de l’aliment à une bouillie homogène appelée chyme.

La soupe acide qui sort de l’estomac passe dans l’intestin grêle, et là commencent l’absorption et le premier micro-tamis. Les sécrétions alcalines du pancréas neutralisent l’acide ; avec la lipase, la trypsine et l’amylase, l’aliment est démonté jusqu’aux acides aminés, au glucose et aux acides gras. La surface interne de l’intestin grêle n’est pas un tuyau lisse ; comme une étoffe éponge, elle est couverte de millions de saillies digitiformes et, sur celles-ci, de franges microscopiques. Cette structure porte la surface d’absorption à la taille d’un court de tennis. Les pompes de transport des membranes des microvillosités tirent au dedans les atomes nutritifs utiles et laissent dehors le résidu et les grosses molécules nuisibles. L’essence est absorbée, le résidu écarté.

Ce qui est absorbé dans l’intestin grêle n’est pas versé directement dans la circulation générale. Il est envoyé droit au foie par une autoroute privée, la veine porte. Le foie est l’usine chimique la plus avancée du corps ; les métaux lourds, les toxines et les déchets bactériens qui peuvent arriver avec la nourriture y sont filtrés et neutralisés par les hépatocytes. Le foie transforme le glucose en glycogène, l’ammoniac en urée, et synthétise à partir des acides aminés les protéines propres au corps, albumine et globuline parmi elles. Autrement dit, il amène les molécules brutes et étrangères venues de la terre ou de la plante à une forme entièrement accordée à la chimie du corps humain, un carburant pur à l’échelle de la cellule.

Poussées par le cœur, ces molécules pures se répandent de l’aorte dans les réseaux capillaires des organes. Les parois des capillaires sont assez minces pour tenir en une seule couche de cellules ; une molécule nutritive parvenue à la rétine s’infiltre par leurs pores dans le liquide tissulaire. Les récepteurs portés par la cellule de l’œil reconnaissent la molécule qui passe dans le sang. Exactement comme le gardien à la porte d’une usine se fait présenter une carte, la cellule de l’œil n’admet que les atomes dont elle a besoin. La molécule entre et se voit affectée à son poste, carburant des protéines de la vision.

L’acier brut, l’or, le laiton et le saphir dispersés sur la terre passent eux aussi, entre les mains d’Andreas Strehler, par quatre tamis de production de même nature. Dans la première cuisine, les minerais tirés du sol sont fondus en four à haute température et réduits en lingots purs. Dans la deuxième, les lingots sont taillés sur des machines précises au micron, et les dents des roues et les formes des ponts apparaissent. Dans la troisième, les pièces de métal sont cuites et durcies, leurs tensions relâchées et les micro-bavures de surface éliminées ; comme le foie produit une substance affinée, le métal reçoit résistance et pureté. Dans la quatrième, l’horloger polit les pièces sous le microscope, taille les anglages et pose chaque roue à la brucelle dans son poste particulier, à l’intérieur de la montre.

Un atome ordinaire de fer ou de cuivre venu de la terre, acheminé sous le plan et la volonté du maître horloger, se trouve placé dans une micro-vis du balancier de la Trans-axial Tourbillon ou dans la cage du tourbillon, affecté là comme un fonctionnaire à son poste.

Le nom complet que Strehler donne à cette montre est Trans-axial Remontoir Tourbillon, et le mot du milieu décrit la charge réelle qui se tient sous l’élégance visible du cadran. La force venue des deux barillets n’atteint pas le tourbillon directement. Elle se charge d’abord sur un petit ressort porté par un bras satellite qu’une roue à étoile maintient. Une fois par seconde, le bras à palette libère la roue à étoile, la roue tourne d’une dent, et le bras satellite bondit de six degrés en avant et réarme le ressort de l’échappement. La force livrée à l’échappement reste donc toujours la même, que le ressort de barillet soit plein ou presque épuisé. C’est aussi pourquoi la petite aiguille des secondes saute de seconde en seconde au lieu de balayer. La réserve de soixante-dix-huit heures se lit sur un différentiel d’une petitesse inhabituelle, et une partie du rouage est taillée selon la géométrie conique véritable que Strehler a mise au point lui-même. Dans cette montre, la distribution de la force se fait donc en parts mesurées et égales, exactement comme la subsistance est répartie dans le corps.

Le célèbre paradoxe du bateau de Thésée, venu jusqu’à nous de la philosophie grecque, réapparaît dans le monde horloger sous la forme de la montre de Thésée, et il est l’analogie philosophique la plus concrète du renouvellement biologique. Le bateau de bois légendaire de Thésée, roi d’Athènes, est conservé dans un port. Les années passant, ses planches pourrissent. Les marins qui veillent sur lui déposent chaque planche pourrie et mettent à sa place une planche neuve, exactement de même dimension et du même bois. Au bout de quelques centaines d’années, il ne reste dans le bateau pas une molécule de bois du premier jour ; toutes les pièces ont été renouvelées. La question est celle-ci : ce bateau dont toutes les pièces ont changé est-il encore le bateau de Thésée, ou bien un bateau entièrement autre ? Et plus loin : si ces vieilles planches pourries avaient été rassemblées dans un entrepôt et séchées, et qu’un autre artisan en avait fait un second bateau, lequel serait le vrai bateau de Thésée ?

Cette question philosophique touche directement au cœur du corps humain et de l’horlogerie d’Andreas Strehler. En une seule année, le corps humain abat des milliers de milliards de ses cellules par apoptose, c’est-à-dire par mort cellulaire programmée. La muqueuse de l’estomac se renouvelle tous les quelques jours, la peau toutes les deux ou trois semaines, les globules rouges environ tous les cent vingt jours. Au bout de quelques années, presque aucun atome de notre corps n’est l’atome du premier jour. L’homme a entièrement changé le vêtement de son corps. Et pourtant vous êtes toujours la même personne ; vos souvenirs d’enfance, votre caractère, votre âme et votre identité juridique ne changent pas.

Supposons que cette montre rare soit portée pendant cent ans. Aux révisions de routine, les roues usées par le frottement sont remplacées, les rubis synthétiques desséchés déposés et remplacés par des neufs, le ressort qui a perdu son élasticité sorti du barillet et renouvelé, les joints et les huiles synthétiques entièrement rafraîchis. Au bout du siècle, presque tous les atomes de la montre ont changé. Est-elle encore l’Andreas Strehler Trans-axial Tourbillon ? La réponse est assurément oui. Car ce qui fait de cette montre cette montre n’est pas les atomes ni les molécules de métal eux-mêmes, mais l’ordre architectural posé sur ces atomes, la géométrie, la proportion et le dessein que le maître horloger a tracé.

Cet ordre est un ordre mesurable. Le mouvement en forme de tonneau fait trente-deux millimètres sur trente et sept millimètres d’épaisseur ; il est bâti de deux cent cinquante pièces et bat trois fois par seconde. Le cadran est en argent et en saphir, et une partie des roues qui tournent derrière le saphir est elle-même en saphir, de sorte que l’œil passe d’un étage du mécanisme au suivant. Le boîtier de quarante et un sur quarante-sept millimètres se fait en or rose dix-huit carats, en platine, en acier ou en titane, et ne mesure que dix millimètres d’épaisseur. Les aiguilles sont en acier bleui, le bracelet en alligator noir.

Quand on regarde le cadran de la Trans-axial Tourbillon, la cage du tourbillon est là, tournant autour d’un axe avec une élégance ininterrompue. Conçu pour annuler les écarts dus à la pesanteur, ce mécanisme oscille d’un rythme sans faute sur de petites fractions de seconde. Dans un processus sans plan, sans maître et sans savoir, il est impossible que ces micro-rouages s’assemblent d’eux-mêmes et tiennent le temps sans erreur. De même qu’on ne saurait expliquer par le hasard qu’un atome banal de la terre ou de l’air traverse quatre tamis et vienne se loger dans une cellule de l’œil humain comme un fonctionnaire à son poste, précisément là où il faut et non par accident aveugle, de même les centaines de micro-pièces de la Trans-axial Tourbillon ne peuvent s’assembler sans frottement et tenir le temps sans erreur d’elles-mêmes.

Que les atomes de notre corps et les particules de notre œil soient acheminés selon un ordre déterminé est une preuve claire que le détenteur du savoir et de la volonté infinis qui les achemine est capable de rassembler à nouveau l’être humain, dans ce même ordre, après la mort.

L’Andreas Strehler Trans-axial Tourbillon nous montre que là où il y a un ordre, il n’y a pas de place pour le hasard. La plus petite particule elle-même se meut sur l’ordre d’un plan élevé et d’une volonté. Un seul atome nutritif acheminé vers une cellule de l’œil humain, et une vis de rouage travaillée au micron dans les mains d’un horloger puis posée dans une cage de tourbillon, tous deux crient la même vérité.

La montre sur le site de son fabricant : Andreas Strehler, Trans-axial Remontoir Tourbillon