Un exercice de nuit dans le Snowdonia
Il y avait un exercice de nuit sur les crêtes nord du Snowdonia, dans le nord du pays de Galles. Tandis qu'Owen Fletcher, de l'équipe de secours en montagne, pliait sa carte, la docteure Hannah Voss, chercheuse en facteurs humains qui marchait à côté de lui, baissa sa lampe et demanda : "Comment lis-tu ta montre dans cette obscurité ?"
Owen tourna le poignet. Dans une petite fenêtre en haut du cadran se tenait un seul chiffre, avec une aiguille des minutes en dessous : "Je lis le chiffre. C'est une heure sautante. Il n'y a pas d'aiguille des heures ; l'heure est écrite dans une fenêtre."
Hannah s'arrêta : "Je n'avais vu cela qu'en vitrine. Est-ce que ça marche sur le terrain ?"
"Il est très facile, pour un œil fatigué, de mal lire une aiguille des heures au milieu d'une minute," dit Owen. "Un chiffre ne se lit pas de travers. La Bremont Terra Nova 38 Jumping Hour, Stealth Black."
Pourquoi le chiffre saute
"Laisse-moi poser une question d'ingénierie," dit Hannah. "Faire tourner un disque est facile. Pourquoi est-il difficile de faire sauter un chiffre ?"
"Parce que sauter coûte de l'énergie," dit Owen. "Pendant une heure entière, un petit ressort s'arme, puis il se relâche en un seul instant et le disque passe au chiffre suivant. Le problème est celui-ci : si ce relâchement est lent, le disque s'arrête quelque part entre deux chiffres et, à minuit, tu lis quelque chose entre cinq et six. Sur cette montre, le changement prend moins d'un dixième de seconde ; le mécanisme est conçu pour un couple élevé."
"Tu achètes donc de la vitesse pour supprimer l'ambiguïté," dit Hannah. "Dans mon domaine, nous n'appelons pas cela la lisibilité mais le temps de décision. Une indication n'est pas achevée lorsqu'elle donne une information juste ; elle doit aussi fermer la possibilité d'être mal lue."
"Le calibre s'appelle BC634," ajouta Owen. "Développé avec Sellita. Un balancier Glucydur, un spiral Anachron, un ressort Nivaflex ; vingt-huit mille huit cents alternances par heure, vingt-neuf pierres et cinquante-six heures de réserve de marche."
format_quote"Une indication n'est pas achevée lorsqu'elle donne une information juste ; elle doit aussi fermer la possibilité d'être mal lue."
Dr Hannah Voss, chercheuse en facteurs humains
Pourquoi entièrement noir
Hannah toucha le boîtier : "Ce revêtement est-il seulement esthétique ?"
"Non et oui," dit Owen. "Un revêtement en carbone adamantin donne une résistance aux rayures et à la corrosion, ce qui compte dans mon travail. Mais son véritable intérêt sur le terrain est qu'il ne réfléchit pas. Lors d'un secours de nuit, un éclat venu de ton poignet ruine ta propre vision nocturne."
"Le bracelet ?"
"Il y a deux choix : un bracelet en acier avec le même revêtement, ou ce large bracelet en cuir de type bund. Le second vient des anciennes sangles d'aviation ; il place une couche de cuir entre le boîtier et le poignet. Par le froid, il empêche aussi le métal de te prendre ta chaleur."
Hannah sourit : "Le prix ?"
"Cinq mille deux cents sur le cuir, cinq mille six cent cinquante sur le bracelet, en dollars," dit Owen. "Pour une heure sautante dans cette catégorie, une proposition intéressante."
Quand ils atteignirent le haut de la crête, Owen regarda de nouveau. Le chiffre dans la fenêtre avait déjà changé ; il ne l'avait même pas vu se produire.
