À Quarante Kilomètres d'Altitude
Imaginez un lieu à quarante kilomètres au-dessus du sol. Cette couche mince et silencieuse où l'air a presque disparu, où le ciel passe du bleu profond au velours sombre puis au presque noir, où, en dessous de vous, la courbe de la Terre commence à apparaître : la stratosphère. Les tempêtes s'y arrêtent ; les nuages restent en bas. L'humanité a touché pour la première fois cette région froide et désolée en 1931.
Cette année-là, le physicien suisse Auguste Piccard, né à Bâle, monta dans une cabine sphérique en aluminium et, sous un ballon à hydrogène, s'éleva à une hauteur qu'aucun humain n'avait jamais atteinte, à près de seize kilomètres. Un Suisse avait défié le plafond du ciel. Mais si vous pouviez porter à votre poignet une part de cette ascension, une sphère dérivant au-dessus de la gravité ? C'est précisément ce que promet la Gyrotourbillon à Stratosphère de Jaeger-LeCoultre.
Les Extrêmes d'une Dynastie
Auguste Piccard n'était pas seul ; il était le fondateur d'une dynastie. Son fils Jacques Piccard prit exactement la direction opposée à l'ascension de son père, jusqu'au fond même de la mer : en 1960, à bord du sous-marin Trieste, il atteignit onze kilomètres sous la surface, le point le plus profond de la Terre, la fosse des Mariannes. Et le petit-fils Bertrand Piccard fit le tour du monde avec Solar Impulse, sans brûler une seule goutte de carburant, à la seule énergie solaire. Une même famille suisse s'est élancée vers le plus haut, le plus profond et le plus lointain. Leur ennemi commun était le même : les limites, et la gravité.
Jaeger-LeCoultre est, elle aussi, une autre légende suisse qui combat ce même ennemi depuis 1833 dans la rude vallée de montagne de la Vallée de Joux. Et cette montre, à Stratosphère, est la réponse la plus audacieuse de la maison à la gravité.
La Première Montre d'une Nouvelle Ère : Hybris Inventiva
La Master Hybris Inventiva Gyrotourbillon à Stratosphère ouvre la porte à une nouvelle ère dans les 190 ans d'histoire de la maison : Hybris Inventiva, la première montre de la collection la plus expérimentale et la plus sans limites de Jaeger-LeCoultre. Sous le cadran squeletté bleu de cette montre en or gris, produite à seulement 20 exemplaires, bat le Calibre 178 de la maison et l'un des tourbillons les plus extraordinaires de l'histoire de l'horlogerie.
Non pas un Carrousel, mais un Gyroscope
Vous avez entendu bien des fois ce que fait un tourbillon : il moyenne l'effet perturbateur de la gravité sur le balancier en faisant tourner celui-ci. Mais voici le secret : un tourbillon ordinaire ne le fait que dans un seul plan, en deux dimensions. Or votre poignet tourne, s'incline et se balance en trois dimensions tout au long de la journée. Une cage à un seul axe ne peut compenser qu'un petit nombre des innombrables angles que prend votre poignet.
La réponse de Jaeger-LeCoultre n'est pas un carrousel, mais un gyroscope. Tout comme les gyroscopes en rotation qui maintiennent une fusée ou un avion sur sa trajectoire à travers les turbulences de la stratosphère, au coeur de cette montre se trouvent trois cages en titane distinctes et imbriquées : un tourbillon dans un tourbillon, et dans celui-ci encore un autre tourbillon. Ces trois cages tournent selon les axes X, Y et Z, et de surcroît à trois vitesses différentes : la cage la plus intérieure effectue un tour complet en 20 secondes, celle du milieu (la 'cage de référence') en 60 secondes, et la plus extérieure en 90 secondes. Résultat : le balancier passe par 98 pour cent de toutes les positions qu'il peut prendre. La gravité, autrement dit, ne peut jamais le surprendre à un angle fixe. C'est le tourbillon le plus précis que Jaeger-LeCoultre ait jamais réalisé.
Trois Tempos Différents, une Danse Sans Fin
Ces trois tempos différents créent une danse qui hypnotise l'oeil sur le cadran : la sphère ne répète jamais la même silhouette, tournant sans fin comme un amas d'étoiles différent à chaque seconde. Mais sous cette beauté gît une épreuve d'ingénierie colossale. Pour imbriquer trois cages l'une dans l'autre et les garder toutes assez légères pour qu'un seul ressort de barillet puisse faire tourner toute cette masse en rotation sans perte de précision, les cages sont taillées dans un titane aussi léger qu'une plume. L'énergie doit atteindre le balancier à travers ce labyrinthe tournant sur trois axes distincts sans se perdre en chemin. Du mouvement battant à 28 800 alternances par heure (4 Hz), ce seul module de tourbillon est composé de 189 pièces minuscules.
Un Laboratoire de la Gravité
Un tel miracle n'est possible qu'avec deux siècles de savoir accumulé. Jaeger-LeCoultre est la 'Grande Maison' qui a réuni, depuis plus de 190 ans dans la Vallée de Joux, plus de 430 brevets, plus de 1 400 calibres et 108 métiers distincts sous un même toit. Cette cage sphérique est assemblée à la main sous le microscope, à la pince et avec une patience infinie ; le bord de chaque anneau en titane est terminé à la main, et chaque ouverture du cadran squeletté bleu est conçue pour laisser entrer la lumière. C'est moins une montre qu'un laboratoire de la gravité tenant au creux de la main.
Revivre l'Ascension vers le Ciel au Creux de la Main
Auguste Piccard s'éleva dans la stratosphère pour grimper au-dessus des tempêtes et toucher le seuil de l'espace. Jaeger-LeCoultre, à son tour, a élevé à votre poignet une sphère qui dérive sans cesse au-dessus de la gravité. Seules 20 personnes porteront cette part de stratosphère : un minuscule gyroscope, tournant sans relâche, qui refuse de se plier à la seule force qui nous gouverne tous, la gravité. Quand vous levez le bras et regardez cette sphère tourner, vous revivez, au creux de votre main, l'ascension d'un être humain vers le ciel.
