Au coeur de Geneve, dans les ateliers de La Fabrique du Temps Louis Vuitton, l'horlogerie cesse d'etre une simple question d'ingenierie pour devenir un art du recit. La collection Escales Autour du Monde reunit une serie de montres de poche uniques qui portent l'heritage voyageur de la maison directement sur le cadran. Chacune est un theatre miniature, reconstruisant un coin du monde dans l'or, l'email et l'automate.
Escale en Alaska
Le cadran represente les glaciers de l'Alaska dans la nuit, sous un ciel d'aventurine scintillant d'aurores boreales. La montre compte 751 composants et son cadran integre 9 animations et 17 pieces mobiles. Une baleine bleue glisse sous la surface tandis qu'un orque, aux dents sculptees main en or blanc, s'approche de la surface, et des manchots se tiennent sur un morceau de banquise a la derive. Une rose des vents en or indique la direction au centre du cadran, tandis que de minuscules malles Louis Vuitton s'ouvrent pour reveler des fleurs Monogram, portant la signature de la maison au coeur de la scene. Dans un coin du cadran brille un diamant LV Monogram Star de 0.05 carat, presente comme le plus petit diamant jamais taille dans cette forme. Le boitier de 50mm arbore 32 teintes d'email, fruit d'environ 160 heures de peinture a la main, et les aiguilles des heures et des minutes ont ete deplacees au dos du boitier afin que la scene animee du cadran reste ininterrompue.
Escale au Mont Fuji
A l'aube du printemps, le mont Fuji s'eleve sur un ciel pastel de rose et de bleu au centre du cadran. Une boussole tournante a midi guide un bateau de peche en bois glissant sur une eau scintillante, dirige par une silhouette de batelier en tenue traditionnelle, rendue en or avec un micro gravage d'une precision remarquable. Ici aussi, des malles Louis Vuitton s'ouvrent pour reveler des fleurs Monogram, tandis que des fleurs de cerisier se balancent doucement autour du cadran. Donner vie a cette scene a demande environ 160 heures de gravure et 300 heures de travail d'email, combinant les techniques du grand feu, du champleve, du paillonne et de l'email miniature. Trente trois teintes pastel ont ete appliquees au fil d'une quarantaine de cuissons au four, chacune transformant un peu plus le cadran en une scene peinte. Le scintillement de la riviere a ete obtenu en placant une simple feuille d'argent sous un email translucide, une technique delicate qui comporte un veritable risque lors de la cuisson. Au total, la montre a demande environ 1000 heures de travail artisanal, et son boitier est serti de 60 saphirs taille baguette pesant 3.74 carats.
Ces montres ne se contentent pas d'indiquer l'heure, elles l'emprisonnent. Dans la chaleur de l'or, la chaleur d'un four, l'instant ou une main n'a pas tremble.
Escale au Pont-Neuf
Hommage a Paris et au Pont-Neuf, le pont le plus proche du quartier ou la maison est nee, cette montre porte sur son cadran le siege de LV et les Grands Magasins de la Samaritaine voisins. Une peniche rouge avance sur la Seine, transportant des malles Louis Vuitton qui s'ouvrent pour reveler des fleurs Monogram dorees. La scene compte 7 animations et 13 pieces mobiles; un moineau se pose dans un coin du cadran tandis qu'un drapeau Louis Vuitton flotte au vent. La surface du boitier est ornee d'une gravure en bas relief, et le cadran utilise un email champleve decline en 30 teintes. La realisation de cette montre a necessite environ 2.5 annees et 1000 heures de travail commun, et son boitier est serti de 60 pierres taille baguette pesant 3.85 carats. Le design lui meme s'inspire de la silhouette d'une trousse de medecin d'archives datant de 1906.
Le Coeur Commun : le Calibre LFT AU14.03
Ce qui relie les trois montres entre elles, c'est le calibre LFT AU14.03 a remontage manuel, developpe entierement en interne a La Fabrique du Temps Louis Vuitton a Geneve. Ce mouvement associe un module d'automates qui anime les scenes du cadran a une repetition minutes, activee par un poussoir sur le boitier, qui sonne les heures, les quarts et les minutes. Pour que le theatre miniature du cadran reste intact, les aiguilles des heures et des minutes ont ete deplacees au dos du boitier. Derriere ces trois montres se trouvent quelques uns des plus grands artisans du metier, parmi lesquels le graveur Dick Steenman et l'artiste emailleuse Anita Porchet.
Le Temps en Exemplaire Unique
Les trois montres de la collection Escales Autour du Monde ne sont pas des modeles de serie, ce sont des pieces uniques ou des commandes speciales produites en nombre extremement limite, leurs boitiers travailles en or blanc ou en or rose a 50mm. Chacune est remise a son collectionneur dans une malle Louis Vuitton miniature, concue specialement pour cette montre dans l'atelier historique d'Asnieres, si bien que l'ecrin devient lui meme une piece d'artisanat au meme titre que la montre qu'il abrite.